Die Kunden einer SEO Agentur stellen diese Frage regelmäßig. Um sie beantworten zu können, analysiert der SEO die Seite des Kunden und die Seiten der vermeintlichen Mitbewerber. Anhand verschiedener Faktoren versucht der SEO dann einzuschätzen, welche Maßnahmen in welchem Zeitraum ergriffen werden müssen, um das gewünschte Ergebnis für den Kunden erreichen zu können. Der daraus resultierende Kostenvoranschlag fällt nach Kundenmeinung nicht selten zu hoch aus und stößt auf staunendes Unverständnis.

Suchmaschinenoptimierung ist die sinnvollste Alternative zu gemieteten Textlinks. Im Hinblick auf ungefähr neunzig Prozent Marktanteil der Suchmaschine Google heißt der Werbepartner in der Regel AdWords, das auf Keywords und Preis pro Klick basierende Werbeprogramm von Google. Dieses ermöglicht dem Kunden für die gemieteten Keywords entweder oberhalb oder seitlich der regulären Suchergebnisse gelistet zu werden. Wie viel diese Werbemaßnahme kostet ist abhängig davon, wie begehrt bzw. umkämpft die gemieteten Keywords sind. Sehr populäre Suchbegriffe aus den Bereichen Versicherungen oder Reisen können gut und gerne drei- bis vierstellige Beträge pro Tag verschlingen. Lokal begrenzte Keywords für Nischenbereiche dagegen kosten meist nicht mehr als ein paar Euros am Tag.

Suchmaschinenoptimierung muss als direkter Antagonist zu Google AdWords betrachtet werden. Entweder schalten Kunden Werbung oder sie beauftragen einen SEO mit der Optimierung ihrer Webpräsenz. Diese beiden Möglichkeiten sind die effektivsten um in den sogenannten SERPs (Search Engine Result Pages) von Google auf der ersten Seite gelistet zu werden. Daraus ergibt sich in logischer Konsequenz, dass sich die Preisgestaltung für Suchmaschinenoptimierung an den potentiellen Kosten für AdWords orientiert und orientieren muss. Das ist jedoch nicht so zu verstehen, dass eine Suchmaschinenoptimierung mit vergleichbarer Wirkung genauso viel kostet wie eine Adwords-Kampagne. Hier lässt sich lediglich eine Tendenz erkennen, deren Relevanz von Fall zu Fall aber differenziert zu interpretieren ist.

Der Unterschied zwischen gemieteten Textanzeigen (vgl. AdWords) und SEO-bedingten Links liegt in der Nachhaltigkeit. In dem Moment, wo der Kunde die Nutzung von AdWords einstellt, verschwinden auch die Besucher. Die durch SEO-Maßnahmen nachhaltig generierten Links dagegen bleiben auch dann erhalten, wenn der Kunde die Zusammenarbeit mit der SEO-Agentur einstellt.

Zum Abschluss sei gesagt, dass ein seriöser Suchmaschinenoptimierer niemals einen ersten Platz in den Suchergebnissen garantieren würde, da zu einer SEO-Gleichung immer auch ein paar unbekannte Variablen gehören. Google selbst sieht das genauso.